Όσοι άνθρωποι πάσχουν από γενικευμένη διαταραχή άγχους (generalized anxiety disorder), έχουν ένα διαρκές και έντονο άγχος στην καθημερινότητά τους και δεν μπορούν να το ελέγξουν. Παρουσιάζουν σωματικά συμπτώματα όπως ταχυπαλμία, ιδρώτα, ζαλάδα, ναυτία κ.α. Νιώθουν δυσφορία, έχουν συνεχείς φοβικές σκέψεις με αποτέλεσμα να νιώθουν εξαντλημένοι σωματικά και ψυχικά μιας και δεν μπορούν να χαλαρώσουν καθόλου, ούτε να ξεκουραστούν και να κοιμηθούν επαρκώς. Είναι ευερέθιστοι, δυσκολεύονται να συγκεντρωθούν, νιώθουν κόπωση εύκολα και πόνο στους μυς. Το αίσθημα του άγχους προκαλείται από πράγματα συνηθισμένα της καθημερινότητας, όπως το αν θα καταφέρουν να είναι συνεπείς στη δουλειά, στο να προλάβουν να κάνουν τα ψώνια τους ,αν θα βρουν κίνηση στο δρόμο και αργήσουν στο ραντεβού τους, αλλά και από σενάρια καταστροφικά που κάνουν στο μυαλό τους για κάποιες καταστάσεις. Οι άνθρωποι με αυτή τη διαταραχή για παράδειγμα, μπορεί να αγχώνονται υπερβολικά μην πάθει κάτι ο γονιός τους καθώς περπατάει στο δρόμο, μην χτυπήσει το παιδί τους στο σχολείο, μην τυχόν και γίνει σεισμός, μην τυχόν και απολυθούν από τη δουλειά τους κτλ. Ως αποτέλεσμα, υιοθετούν κάποιες συμπεριφορές για να νιώθουν όσο πιο ασφαλείς γίνεται και να καταλαγιάσουν την ανησυχία τους. Αποφεύγουν να διασκεδάζουν αν έχουν μια δουλειά σε εκκρεμότητα γιατί θα την σκέφτονται διαρκώς, θεωρούν πως δεν είναι ικανοί να λάβουν αποφάσεις μόνοι τους γιατί ποτέ δεν είναι σίγουροι και θα ανησυχούν μετά, οπότε, ζητούν από τους άλλους να αποφασίζουν. Μπορεί να καταναλώνουν αρκετό χρόνο σε επανελέγχους μην τυχόν και τους έχει ξεφύγει κάτι ή μήπως έχουν ξεχάσει κάτι και μπορεί να ελέγχουν κάθε μέρα ή πολλές φορές μέσα στη μέρα αν οι δικοί τους άνθρωποι έχουν πάθει καμία συμφορά.
Ο πάσχων από γενικευμένο άγχος ανησυχεί ακόμη και αν τα πράγματα πηγαίνουν καλά.
Η διαφορά ως προς το φυσιολογικό άγχος είναι στην ένταση του και στη διάρκεια αλλά και στο κατά πόσο αυτό εμποδίζει τη λειτουργικότητα στις καθημερινές δραστηριότητες.
Είναι σημαντικό να διαχωριστεί από μία στρεσογόνο και δύσκολή περίοδο. Στο γενικευμένο άγχος υπάρχει έντονη ενασχόληση μέσα στη μέρα με αυτές τις ανησυχίες που διαρκούν το λιγότερο ένα εξάμηνο και μπορεί να συμβαίνει αυτό παρότι τα πράγματα κυλούν καλά.